美国空军一架B-52轰炸机在加州爱德华兹空军基地起飞后不久，在莫哈维坠毁。提到莫哈维，熟悉民航的朋友都知道，这是全世界最大的民航飞机坟场，停放了很多淘汰退役的飞机。当然，民航飞机坟场和B-52轰炸机本身并无关联。本期重点聚焦：为什么美国要在这架机龄已接近百年的老式飞机上死磕这么长时间？为什么不用B-21全面替换它？
再好的飞机、用着再顺手的飞机，也都有寿命上限。一般而言，民航飞机的使用寿命要高于军用飞机；而在军用飞机中，轰炸机、运输机这些平时不会飞特别激烈飞行动作的飞机，寿命又高于战斗机。从这个角度讲，像B-52这种8个发动机的重型轰炸机，使用寿命很长，但再长也有上限。B-52系列第一架飞机服役是在1955年，距现在已经过去了70多年；整个系列中关闭生产线前生产的最后一架也是在1962年，距今60多年，堪称丧心病狂。
虽然很多人会拿B-52和中国空军的轰-6对比，第一架轰-6是在1969年服役的，距今也有近60年历史，但中国空军现役的轰-6（轰-6K、轰-6M、轰-6G、轰-6N）中最老的轰-6M和轰-6G，到现在为止服役期也只有20年左右，所以两者不可相提并论。对比之下，美国的B-52要老旧得多。既然是老旧飞机，出意外、出故障的可能性相当高，比正常飞机要高一截。所以这架B-52到底因为什么原因坠毁，目前还没有定论——操作失误、机械疲劳、天气原因都有可能。但我认为还是偏向于飞机过于老旧，一些金属零件存在疲劳甚至断裂，进而诱发严重空难坠机，这种可能性不能完全排除。
美国空军之所以在B-52家族上花了这么大功夫，甚至不断改进、不断延长寿命，想让它服役到2050年之后，如果达到这一目标，B-52就会成为世界上非常罕见的“百年老机”。B-52有什么独特魅力让美国空军乐此不疲？还是因为体型大——最大起飞重量100多吨，甚至接近200吨，比美国研制中的B-21要大太多了，几乎大出一整倍。
而且B-52弹舱和外挂能力非常强，这点明显比B-21优越。一些超宽超长的大型航空弹药，在B-52上可以正常挂载——要么挂于机腹弹舱，要么机体外挂。但这些超宽超长的特种大型弹药，在B-21或B-2上想挂入机腹弹舱几乎不可能。所以挂载能力强，是B-52长盛不衰的第一大原因。
第二大原因也是大体型带来的远航程优势。在不考虑空中加油的前提下，如果让B-52和B-21来一场谁飞得远的竞赛，获胜者肯定还是B-52。轰炸机的远航程对于执行远程打击、洲际打击任务非常有利。万变不离其宗，B-52就是靠着超大航程和超强挂载能力一直生存到今天。
但这里仍然存在巨大隐患——除了过于老旧、越用越危险之外，还有一个因素：B-52完全没有隐身能力。虽然现在的轰炸机都是防区外打击，远远发射导弹后就撤离，距离敌方几千公里，近的时候也有大几百公里，敌方防空火力很难威胁到它，但问题在于：轰炸机不隐身，虽然我打不着你，但我能看得到你。这样一来，你一起飞要干什么任务，敌方就能及时发觉，就能大概推测你要对什么目标下手，提前做好防范。所以没有隐身性也是相当致命的问题。
这点也值得我们进一步思考借鉴——好好想一想，中国未来轰炸机应该在B-52和B-21之间采取怎样的技术平衡路线：既要远航程、超大挂载能力，同时要确保非常好的隐身性，而不能像美国这样。
天金策略提示：文章来自网络，不代表本站观点。
